서울삼성안과

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시력 교정술을 고민하는 이들이 진료실에서 가장 많이 하는 말은 “가장 안전한 방법으로 해달라”는 요청이다. 이는 안경이나 콘택트렌즈에서 벗어나고 싶다는 기대와 동시에, 눈이라는 민감한 부위에 레이저가 적용된다는 점에서 심리적 부담이 크기 때문이다. 그러나 의료 현장에서 말하는 ‘가장 안전한 시력 교정술’은 단일한 답으로 정의하기 어렵다. 개인마다 다른 안구 구조와 시력 상태가 치료 선택에 중요한 변수로 작용하기 때문이다.

대표적인 시력 교정 방법으로는 라식과 라섹이 있다. 두 방식 모두 레이저를 이용해 각막을 절삭해 시력을 교정하지만, 진행 과정과 회복 양상에는 차이가 있다. 먼저 라식은 각막에 절편을 만든 뒤 레이저를 조사하는 방식으로, 통증이 비교적 적고 회복이 빠르다는 특징이 있다. 이로 인해 학업이나 업무로 일상 복귀가 중요한 학생이나 직장인에게 선택되는 경우가 많다.

라섹은 각막 상피를 제거한 후 각막 실질에 레이저를 적용하는 방법이다. 이때 절편을 만들지 않기 때문에 외부 충격에 대한 부담이 적고, 운동량이 많거나 야외 활동이 잦은 사람에게 적합한 편이다. 다만 시술 후 일정 기간 통증이 동반될 수 있으며, 시력 회복까지 1~2주 정도의 시간이 필요하다.

이때 고도 근시나 초고도 근시, 난시가 동반된 경우에는 라식이나 라섹만으로 시력 교정이 어려운 상황도 발생한다. 이러한 경우 대안으로 제시되는 방법이 스마일라식이다. 스마일라식은 기존 방식과 달리 각막 상피를 벗겨내거나 절편을 만들지 않고, 2mm 크기의 미세 절개를 통해 교정이 이루어진다.

이 방식은 시술 후 통증 부담이 적고 회복 속도가 빠른 것이 특징이다. 이에 비교적 이른 시점에 일상생활 복귀가 가능하다는 점에서 직장인이나 활동적인 생활을 하는 이들 사이에서 관심이 높다. 또한 각막 신경에 가해지는 부담이 상대적으로 적어 안구건조증이나 각막 혼탁 등의 부작용 가능성도 낮은 편으로 알려져 있다. 더불어 절편을 만들지 않는 구조적 특성으로 외부 충격에 대한 안정성 역시 고려 요소로 꼽힌다.

다만 시력 교정술의 선택 폭이 넓어진 만큼, 모든 사람에게 동일한 방법이 적합하지는 않다. 각막 두께와 형태, 시력 상태, 직업적 특성과 생활 습관에 따라 교정 방법을 달리 적용해야 하며, 경우에 따라 투데이 올레이저 라섹이나 렌즈 삽입술이 더 적절할 수 있다. 이 때문에 다양한 교정 옵션을 보유하고 정밀 진단을 시행하는 안과 선택이 중요하다는 의견도 나온다.

광진구 서울삼성안과 김주상 원장은 “스마일라식은 각막 중앙부 두께와 곡률, 눈의 구조적 특성을 종합적으로 고려해 계획을 세워야 한다”며 “정밀 검사 결과를 바탕으로 장비 특성과 의료진의 경험을 함께 고려한 충분한 상담 과정이 안정성 높은 시력 교정으로 이어진다”고 말했다.

한편 서울삼성안과는 스마일라식을 비롯해 컨투라라식, 올레이저 라섹, 안내렌즈삽입술 등 다양한 시력 교정 방법을 시행하고 있으며, 개인의 눈 상태와 생활 환경을 고려한 맞춤형 시력 교정 방향을 제시하고 있다.